¿Qué animal se alimenta del nogal?

Los nogales, conocidos científicamente como Juglans spp., son apreciados por sus nutritivas y deliciosas nueces. Sin embargo, estos árboles no sólo son admirados por los humanos, sino que también son una fuente vital de sustento para diversas especies de fauna salvaje.

Las ardillas y su pasión por las nueces

Las ardillas son famosas por su afición a los frutos secos, y los nogales no son una excepción. Las ardillas grises orientales (Sciurus carolinensis) y las ardillas zorro (Sciurus niger) son dos especies comunes que se encuentran a menudo comiendo nueces.

Estas criaturas peludas utilizan sus afilados incisivos para abrir las duras cáscaras de las nueces, lo que les permite acceder a la sabrosa carne del interior. Las ardillas suelen recoger y almacenar nueces durante el otoño para alimentarse durante los meses de invierno.

Aunque las ardillas se alimentan principalmente de nueces del suelo, también trepan a los nogales para arrancarlas directamente de las ramas.

Insectos: Diminutos pero poderosos comedores de nueces

Los nogales también albergan numerosos bichos e insectos que desempeñan un papel crucial en el ecosistema. Uno de ellos es la mosca de la cáscara del nogal (Rhopalomyia juglandis). Estas diminutas moscas tienen un ciclo vital estrechamente ligado a los nogales.

Las hembras de la mosca de la cáscara del nogal depositan sus huevos en las cáscaras en desarrollo de las nueces. Sus larvas se alimentan de las cáscaras, afectando indirectamente a la salud general y al rendimiento de la cosecha de nueces.

Además, los nogales atraen a otros insectos como escarabajos, pulgones y orugas. Estas plagas pueden causar daños tanto en las hojas como en las propias nueces. Aunque su impacto puede ser perjudicial para los cultivadores de nogales, estos insectos sirven de alimento a otras especies silvestres, creando un equilibrio en el ecosistema.

Rodedores y aves: Un festín de nueces

Además de las ardillas, otros pequeños roedores como las ardillas listadas y los ratones también se dan un festín de nueces. Sus afilados dientes les ayudan a abrir las cáscaras para acceder a su nutritivo contenido.

Además, algunas especies de aves encuentran irresistibles las nueces. Arrendajos, cuervos y pájaros carpinteros son sólo algunos ejemplos de aves que se alimentan de nueces. Picotean las cáscaras o las sujetan firmemente mientras las golpean contra las ramas de los árboles para acceder a la deliciosa carne de nuez que contienen.

Ganado: Utilización de la cáscara de nuez como pienso

Además de para la fauna salvaje, los nogales ofrecen una ventaja única a los ganaderos. Las cáscaras de las nueces pueden utilizarse como suplemento alimenticio para el ganado vacuno y otros animales. Las cáscaras tienen un alto contenido en fibra, lo que facilita la digestión y proporciona una fuente de energía fácilmente disponible.

Sin embargo, es esencial tener en cuenta que la propia carne de nuez no debe darse a los animales, ya que puede contener compuestos tóxicos para ciertas especies.

El veredicto final

Las nueces son, sin duda, una fuente de alimento básica para diversas criaturas del reino animal. Se pueden ver ardillas, insectos, roedores, pájaros e incluso ganado deleitándose con los finos sabores de estos nutritivos frutos secos. El nogal, con sus valiosos productos, tiene una inmensa importancia ecológica y es vital para el sustento de diversas poblaciones de animales salvajes.

Fuentes:

1. https://extension.illinois.edu/nuts2share/faqs.cfm

2. https://wildfoods4wildlife.com/gray-squirrel-walnut-ecology

3. https://www.victorpest.com/articles/squirrels-walnuts-and-others